Quando a dor nas pernas deixa de ser normal nas crianças?
É relativamente comum que pais escutem dos filhos frases como "minha perna está doendo" ou percebam que a criança demora para pegar no sono porque parece não conseguir manter as pernas paradas e, em muitos casos, essas queixas são rapidamente associadas à chamada "dor do crescimento". Mas será que toda dor ou desconforto nas pernas durante a infância realmente faz parte do desenvolvimento?
Embora a dor recorrente em membros seja uma condição frequente e geralmente benigna, existe outro diagnóstico que merece atenção: a Síndrome das Pernas Inquietas (SPI). Apesar de ainda ser pouco conhecida, essa condição pode comprometer significativamente a qualidade do sono e, consequentemente, o desenvolvimento, o comportamento e o aprendizado da criança.
O que é a Síndrome das Pernas Inquietas?
A Síndrome das Pernas Inquietas é um distúrbio neurológico caracterizado por uma necessidade intensa de movimentar as pernas, geralmente acompanhada por sensações desagradáveis difíceis de descrever.
As crianças podem relatar que sentem:
"Formigas andando nas pernas";
Coceira ou "gastura";
Sensação de choque ou fisgadas;
Queimação;
Uma energia que "não deixa as pernas paradas".
O aspecto mais característico é que esses sintomas aparecem principalmente durante o repouso, especialmente no período da noite, e costumam melhorar temporariamente quando a criança movimenta as pernas ou caminha.
Como crianças menores ainda não conseguem explicar exatamente o que sentem, é comum que os pais observem apenas dificuldade para adormecer, irritabilidade noturna ou movimentos constantes das pernas para iniciar o sono.
Como diferenciar a dor do crescimento da Síndrome das Pernas Inquietas?
Embora as duas condições costumem aparecer no período da noite e possam ser confundidas pelos pais, elas apresentam características bastante diferentes.
Na dor do crescimento, o principal sintoma é a dor propriamente dita, ela costuma surgir nas duas pernas, principalmente nas panturrilhas, coxas ou atrás dos joelhos, geralmente após um dia de muitas brincadeiras ou atividades físicas. Ela corresponde a uma dor musculoesquelética benigna, bastante comum entre crianças de 3 a 12 anos, que costuma surgir no final do dia ou durante a noite, principalmente após dias de maior atividade física. A criança pode acordar reclamando de dor, mas costuma se sentir melhor com massagens, compressas mornas ou outras medidas orientadas pelo médico. Na manhã seguinte, é comum que esteja completamente bem, correndo e brincando normalmente.
Já na Síndrome das Pernas Inquietas, o problema não é exatamente a dor e muitas crianças descrevem uma sensação difícil de explicar, como formigamento, coceira, fisgadas ou uma "gastura" nas pernas. Quanto mais tempo permanecem paradas, mais intensa costuma ser essa sensação, que aliviam bastante com a movimentação.
Outra diferença importante é o impacto sobre o sono, enquanto a dor do crescimento costuma desaparecer rapidamente e nem sempre interfere na qualidade do descanso, a Síndrome das Pernas Inquietas pode dificultar o início do sono, provocar despertares durante a noite e fazer com que a criança acorde cansada no dia seguinte. Com o tempo, isso pode levar à irritabilidade, dificuldade de concentração e até prejuízo no desempenho escolar.
Em caso de dúvidas, vale observar como a criança descreve o desconforto e em que situações ele melhora. Se a sensação alivia quando ela movimenta as pernas ou caminha pelo quarto, é importante procurar avaliação médica para investigar a possibilidade de Síndrome das Pernas Inquietas.
E por que a Síndrome das Pernas Inquietas pode afetar tanto o sono?
Os sintomas surgem justamente no momento em que o cérebro deveria iniciar o relaxamento para dormir.
A criança tenta permanecer deitada, mas sente necessidade de mexer constantemente as pernas. Esse ciclo pode atrasar o início do sono e provocar múltiplos despertares durante a noite, que não costumam ser frequentes, mas, quando ocorrem, pode demorar para retomar o sono, devido ao reaparecimento dos sintomas.
Como consequência, podem surgir:
Dificuldade para adormecer;
Sono agitado;
Cansaço ao longo do dia;
Irritabilidade;
Dificuldade de concentração;
Queda no rendimento escolar;
Alterações de humor.
A Síndrome das Pernas Inquietas pode ser hereditária?
Sim e é relativamente comum encontrar outros familiares que apresentam sintomas semelhantes, principalmente pais ou avós que relatam dificuldade para ficar com as pernas paradas ao descansar ou ao dormir.
A presença desse histórico familiar pode ajudar o médico durante a investigação clínica. O diagnóstico é clínico, baseado na história familiar e nas características dos sintomas, mas exames como a polissonografia podem ser indicados em situações específicas, principalmente quando há necessidade de investigar outros distúrbios do sono.
Existe tratamento?
A fisiopatologia, ciência que estuda as alterações nas funções do corpo humano quando ele está doente, tem relação com o estoque de ferro no cérebro. Isso acontece, pois o ferro é um precursor de dopamina, neurotransmissor que atua no controle motor. Ao considerarmos esses fatores, o tratamento está atrelado a medidas comportamentais e avaliação dos níveis de ferro e ferritina.
Em muitos casos, as primeiras medidas podem incluir:
Estabelecer uma rotina regular de sono;
Reduzir o uso de telas antes de dormir;
Manter horários consistentes para dormir e acordar;
Estimular hábitos saudáveis de sono;
Evitar atividades física no período noturno.
Além das medidas comportamentais é importante fazer uma avaliação laboratorial dos níveis de ferro e avaliar a necessidade de reposição quando necessário.
Observar os sinais, valorizar as queixas da criança e buscar avaliação especializada são passos fundamentais para identificar corretamente a causa dos sintomas. Afinal, dormir bem é uma necessidade essencial para o desenvolvimento físico, emocional e cognitivo durante a infância.
Referências
Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). Síndrome das Pernas Inquietas. Disponível em: https://www.sbp.com.br/pediatria-para-familias/doencas/sindrome-das-pernas-inquietas/.
Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). Dor recorrente em membros ou dor de crescimento – abordagem diagnóstica e terapêutica. Disponível em: https://www.sbp.com.br/pediatria-para-familias/desenvolvimento-motor-e-cognitivo/dor-recorrente-em-membros-ou-dor-de-crescimento-abordagem-diagnostica-e-terapeutica/.
VARELLA, Drauzio. Síndrome das pernas inquietas. Disponível em: https://drauziovarella.uol.com.br/doencas-e-sintomas/sindrome-das-pernas-inquietas/.
PRADO, G. F. et al. Síndrome das pernas inqu
ietas: diagnóstico e tratamento. Arquivos de Neuro-Psiquiatria. Disponível em: https://www.scielo.br/j/anp/a/7NB7bp7qqdBbGtbGqg5kDkP/?lang=pt
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